Le vin quitte cette côte depuis deux millénaires : des fours romains y cuisaient les amphores qui portaient le vin de Tarraconaise à travers l'empire. Mais l'identité moderne du Penedès naquit d'une coïncidence de dates — Josep Raventós tira en 1872 les premières bouteilles espagnoles de méthode traditionnelle, au moment même où le phylloxéra détruisait les vignes rouges de la région, et la replantation livra les terres au trio blanc du cava : macabeo, xarel·lo et parellada.
Sant Sadurní d'Anoia devint la capitale de l'industrie, ses maisons creusées de kilomètres de galeries de cave. À partir des années 1960, la région servit aussi de laboratoire aux blancs tranquilles espagnols modernes, Torres y important fermentation à froid et cépages internationaux — faisant du Penedès le vignoble à la fois le plus industriel et le plus expérimental d'Espagne.