Le fleuve du vin romain dans le nord : Trèves fut capitale impériale, et le poème Mosella d'Ausone, vers 371, louait déjà les coteaux de vigne au-dessus de l'eau. Les vignobles sont les plus escarpés de la terre — le Calmont approche les soixante-cinq degrés de pente — plantés sur l'ardoise bleue du Dévonien qui thésaurise la chaleur du jour contre le froid septentrional.
Les méandres du fleuve tournent les versants vers le soleil ; les meilleurs portent des cadrans solaires, et des noms comme Wehlener Sonnenuhr se vendaient, vers 1900, plus cher que les premiers crus de Bordeaux. L'échelle de maturité du riesling — de Kabinett à Trockenbeerenauslese — fut codifiée ici, et les vins demeurent ce qu'ils étaient : légers, perçants, minéraux, presque immortels.