Le pays du vinho verde, entre Minho et Douro — la campagne la plus densément peuplée du Portugal, où la vigne grimpa pendant des siècles aux arbres et aux pergolas de granite afin que le sol, en dessous, nourrisse la famille. Les monastères y organisèrent la viticulture dès le XIe siècle, et les vins légers de la région s'expédiaient déjà vers l'Angleterre au XIVe.
Le nom signifie « vin vert » : jeune, peu alcoolisé, piqué d'un reste de gaz, longtemps le rafraîchissement bon marché de la table portugaise. Son enclave sérieuse se trouve tout au nord, à Monção e Melgaço, où l'alvarinho mûrit pleinement et regarde les Rías Baixas galiciennes — patrie du même cépage — par-delà le fleuve qui donne son nom à la province.