Le nom vient d'un prieuré : les chartreux de Scala Dei plantèrent ces terrasses au XIIe siècle et menèrent le vignoble jusqu'à ce que la desamortización de 1835 dépouille les monastères de leurs terres. Le phylloxéra vida ensuite les collines et, dans les années 1980, quelques centaines d'âmes seulement demeuraient dans les villages.
En 1989, une poignée de pionniers — René Barbier, Álvaro Palacios et leurs compagnons — fondèrent leurs « clos » parmi les ruines, et les notes des années 1990 firent le reste : en 2000, le Priorat devint la deuxième DOCa d'Espagne, après la Rioja. Les vignes s'enracinent à la verticale, sur plusieurs mètres, dans la llicorella fracturée, et donnent parmi les plus faibles rendements d'Europe — des vins denses et minéraux arrachés à une terre presque incultivable.