La « vallée de l'or » porte son nom au sens propre : Rome y fit passer la Via Nova vers les immenses mines d'or de Las Médulas, et le vin suivit la route. Les terrasses d'ardoise et de granite au-dessus du Sil portent la vigne depuis l'époque romaine, à la lisière intérieure de la Galice, là où les pluies atlantiques cèdent au soleil castillan.
L'acte fondateur moderne de la région est un sauvetage. Le godello, son grand cépage blanc, avait presque disparu au milieu du XXe siècle, survivant dans quelques vieilles parcelles éparses ; la campagne de replantation lancée en 1974, dite REVIVAL, reconstruisit le cépage pied par pied. Le godello domine aujourd'hui la vallée et compte parmi les blancs les plus admirés d'Espagne — un cépage qui doit son existence à un acte délibéré de renaissance.