Le vignoble le plus dur au monde à bâtir : des versants de schiste étagés à la main durant trois siècles, mur après mur — un paysage inscrit à l'UNESCO en 2001. La démarcation de Pombal, en 1756, posa des bornes de pierre autour du pays du porto, parmi les premières limites légales du vin, et les barques rabelos descendaient les fûts par les rapides jusqu'aux chais de Vila Nova de Gaia.
Les barrages domptèrent le fleuve sauvage au XXe siècle, et la région se réinvente depuis sans bruit : à côté du porto, les rouges secs qu'inaugura Barca Velha en 1952 mènent aujourd'hui le Portugal. Touriga nacional et tinta roriz — le tempranillo sous son nom du Douro — conduisent un héritage de complantation riche de dizaines de vieux cépages.