Le Domesday Book recensait des vignobles anglais dès 1086, et la viticulture monastique perdura jusqu'à ce que la dissolution des monastères puis le petit âge glaciaire l'éteignent. Le renouveau moderne repose sur un destin géologique : la même veine de craie crétacée qui porte la Champagne affleure dans les South Downs, et le réchauffement du climat a fait passer la frontière des vins effervescents au nord de la Manche.
Nyetimber planta le trio champenois — chardonnay, pinot noir, pinot meunier — dans le Sussex en 1988, et les effervescents anglais se mirent à battre des champagnes en dégustation à l'aveugle ; en 2015, Taittinger elle-même acheta et planta des terres dans le Kent. Après un millénaire sans lui, le sud de l'Angleterre tient son vin signature, et le vignoble des downs ne cesse de s'étendre.