La riche région du centre-nord de l'Italie est une étude de contrastes. Sur les collines morainiques du lac d'Iseo, la Franciacorta produit le plus beau mousseux de méthode traditionnelle du pays — chardonnay et pinot noir, élevés sur lies, sérieux rival du champagne. Haut dans les Alpes, les terrasses vertigineuses de la Valteline tirent d'un nebbiolo de montagne des rouges pâles et parfumés.
Entre les deux s'étendent les rives du lac de Garde et une poignée d'appellations plus confidentielles. C'est une région définie moins par un style que par ses extrêmes — le poli de la Franciacorta et l'austérité alpine de la Valteline — élaborés sous le regard exigeant du marché milanais.