Bande de terre rouge en forme de cigare, longue d'à peine quinze kilomètres, Coonawarra est l'un des arguments de terroir les plus précis du vin : un mince ruban de terra rossa riche en fer sur un calcaire drainant, assez frais pour que le cabernet sauvignon mûrisse lentement et régulièrement. Les vignerons se sont disputé ses limites exactes devant les tribunaux, tant le sol rouge dessine nettement les grands sites.
Le cabernet qu'elle donne est reconnaissable entre tous — profond, sur le cassis, marqué d'une note singulière de menthe ou d'eucalyptus et d'une structure ferme, apte à la garde. Isolée à l'extrême sud-est de l'Australie-Méridionale, Coonawarra reste la référence du pays pour le cabernet de climat frais.