Le deuxième État de vins fins d'Amérique se cache dans l'ombre pluviale des Cascades, où le fleuve Columbia irrigue un haut désert qui, sans lui, ne produirait rien. À la latitude de Bordeaux mais bien plus ensoleillé, avec un fort écart jour-nuit, il mûrit pleinement le fruit tout en gardant l'acidité — et ses sols sableux n'ont jamais connu le phylloxéra, si bien que la plupart des vignes sont franches de pied.
Le cabernet et le merlot des secteurs chauds de Red Mountain et Walla Walla rivalisent de puissance avec Napa ; la syrah et le riesling prospèrent dans les poches plus fraîches. À peine cinquantenaire comme région sérieuse, l'État de Washington est devenu discrètement l'une des sources les plus sûres de rouges charpentés et de garde du Nouveau Monde.