Le viognier est le cépage ermite du Rhône septentrional : pendant l'essentiel du XXe siècle, il s'est accroché aux terrasses de Condrieu et au clos unique de Château-Grillet, et en 1965 il en restait à peine quatorze hectares au monde. On le tenait pour perdu. Génétiquement, il est proche de la mondeuse blanche, mère de la syrah — une vieille famille rhodano-alpine.
Son vin explique la fidélité : abricot et aubépine, une texture grasse, enveloppante, une acidité basse qui exige la pleine maturité. En Côte-Rôtie, on le complante et le cofermente traditionnellement avec la syrah, dont il exalte le parfum. Depuis les années 1990, l'ermite voyage — Languedoc, Californie, Australie — l'une des résurrections les plus spectaculaires de la viticulture moderne.