Parenté — Cépage sicilien ancien des pentes de l'Etna, apparenté au sangiovese
griotte
zeste d'orange
rose
cendre volcanique
herbes séchées
Débourrement
De moyenne saison
Maturité
Très tardive — parmi les dernières vendanges d'Italie, jusque fin octobre sur l'Etna
Feuille
Moyen, pentagonal, à cinq lobes ; vert clair
Grappe
Moyenne à grande, conique, allongée, mi-lâche
Baie
Moyenne, ovoïde, noir violacé à pellicule fine — les vins restent pâles
Le cépage du volcan. Le nerello mascalese, ancien parent sicilien du sangiovese, gravit les pentes de l'Etna sur des terrasses de pierre sèche de lave noire, jusqu'à mille mètres par endroits — parmi les plus hauts vignobles rouges d'Europe. Certaines vignes sont préphylloxériques et toujours franches de pied, épargnées par les jeunes sols volcaniques et sableux de la montagne.
Le vin déjoue toutes les attentes qu'on prête à la Sicile : pâle, parfumé, tendu, tout en griotte, zeste d'orange, cendre et rose, plus proche par sa silhouette d'un grand rouge du nord que des plaines écrasées de soleil de l'île. La ruée de la « Bourgogne de la Méditerranée », dans les années 2000, apporta vignerons, capitaux et controverses, et fit des contrade de la montagne l'un des terroirs les plus disputés du monde du vin.
Dans l'assemblage
Part de ce cépage dans un assemblage type de chaque vin