Premier cépage de laboratoire à conquérir un pays, le müller-thurgau fut créé en 1882 pour unir la classe du riesling à une maturité plus précoce et plus sûre — un croisement de riesling et du raisin de table madeleine royale, longtemps étiqueté à tort riesling × sylvaner jusqu'à ce que l'ADN rétablisse la vérité. Il mûrit tôt et produit abondamment presque partout, et fut, quelques décennies d'après-guerre durant, le cépage le plus planté d'Allemagne.
Cette facilité même le perdit : poussé au rendement, il donna le vin mou et sucré qui remplit les bouteilles de Liebfraumilch et entama la réputation allemande. Cultivé avec soin, il peut être délicatement floral, pêché et charmant, et il a trouvé un foyer plus honnête en Italie du Nord, en Angleterre et dans les recoins frais de l'Europe centrale.