Le Bierzo occupe le nord-ouest vert de l'Espagne, une cuvette cernée de montagnes sur le chemin de Compostelle, dont les pentes furent jadis soignées par les moines de l'abbaye cistercienne de Carracedo. Son cépage est le mencía, planté sur des versants abrupts d'ardoise sous un climat plus atlantique qu'ibérique, souvent en vieilles parcelles que le XXe siècle épargna par oubli plutôt que par dessein.
La redécouverte date de 1999, quand Álvaro Palacios — auréolé du Priorat — et son neveu Ricardo Pérez commencèrent à embouteiller les parcelles de coteau de Corullón. Leurs vins révélèrent un mencía inattendu : parfumé, minéral, de constitution fine, comparé plus volontiers à la Bourgogne qu'à la Rioja. Le Bierzo de vieilles vignes est depuis l'un des rouges les plus singuliers d'Espagne, ses noms de villages et de parcelles cartographiés comme des crus.