Jumeau et égal du barolo, issu du même nebbiolo sur les collines de l'autre côté du Tanaro. Le Barbaresco est souvent un rien plus parfumé et accessible — ses sites un peu plus chauds et plus bas donnent des vins de rose, de goudron et de cerise rouge, fermes mais légèrement plus prompts à s'ouvrir que le barolo, plus sévère.
Des décennies durant il fut éclipsé par son illustre voisin, jusqu'à ce que la coopérative locale et une poignée de vignerons visionnaires en prouvent la grandeur. Aujourd'hui, ses plus beaux crus figurent parmi les rouges les plus vénérés d'Italie — l'autre visage du cépage noble du Piémont.