Obtenu en 1955 pour donner aux rouges allemands une vraie couleur, le dornfelder a trouvé son meilleur foyer dans le Palatinat chaud. On le boit surtout jeune, souple et juteux, débordant de mûre et de griotte — le rouge avenant et coloré de tous les jours de l'Allemagne. Mais des vignerons ambitieux l'élèvent en fût et en tirent une véritable structure.
Dans un pays longtemps défini par ses cépages blancs, le dornfelder est aujourd'hui solidement le deuxième rouge le plus planté, et le Palatinat en est la vitrine — la preuve que le rouge allemand peut être sombre, mûr et sérieux.