Le cépage à la racine de la légende fondatrice de Bordeaux. Au Ier siècle, Pline l'Ancien et Columelle décrivent une vigne noire rustique et résistante à la pourriture, celle des Bituriges — le peuple gaulois de Burdigala, l'actuelle Bordeaux — qu'ils nomment biturica ou balisca. Son nom fait écho à celui de la région, et le vieux synonyme bordelais « vidure » (bois dur) des cabernets a longtemps invité à lire la biturica comme leur lointaine aïeule.
L'ADN a depuis fermé cette porte. Le cabernet sauvignon est un croisement spontané du XVIIe siècle entre cabernet franc et sauvignon blanc, et aucune filiation traçable ne le relie — ni aucun cépage vivant — à la vigne de Pline. La biturica demeure un nom tiré des textes : réelle comme mot écrit par les Romains, légendaire comme cépage que l'on pourrait désigner.